气缸磨损的程度是决定发动机是否需要进行大修的主要依据。当气缸的磨损超过一定的允许限度后，将破坏同活塞和活塞环的正常配合，使活塞环不能严密地紧压在缸壁上，造成漏气、窜油，使发动机功率下降，油耗增加，发动机不能正常工作。
气缸的磨损程度对汽车的动力性影响最大。气缸磨损使其与活塞、活塞环的配合，间隙增大，使气缸压缩时的压力降低，导致发动机动力性下降。造成气缸磨损的原因很多，主要有润滑不良、机械磨损、酸性腐蚀和磨料磨损等。
气缸在使用过程中，其表面在活塞环运动的区域内形成不均匀的磨损。沿气缸轴线方向磨成上大下小的锥形，磨损最大部位是当活塞在上止点位置时第一道活塞环相对应的缸壁。
活塞环不接触的上口，几乎没有磨损而形成台阶。气缸沿圆周方向磨损也不均匀，形成不规则的椭圆形，最大径向磨损区通常接近于进气门的对面。
